백내장 초기증상 및 원인, 치료

스마트폰이나 태블릿 PC 사용량이 과도하게 증가하면서 노인성안질환이라 생각했던 백내장이 젊은 층에 많이 진단되고 있으며, 인구의 고령화로 노인성 백내장 또한 함께 증가하고 있습니다. 이런 백내장은 전 세계에서 실명의 가장 큰 원인입니다.

 

 

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1. 백내장 정의 및 원인

시각 능력을 담당하는 눈은 길이 24m 정도의 탁구공만한 크기이며, 눈의 검은자와 홍채 뒤에 수정체가 존재하는데 백내장은 이러한 수정체가 하얗게 혼탁(불투명) 해지는 것을 말합니다.

 

 

일반적으로 시간이 지남에 따라 천천히 발달하고 시력 손실을 일으킬 수 있습니다.  한쪽 또는 양쪽 눈에서 발생할 수 있고 가장 일반적으로 노화와 관련이 있지만 부상, 질병 또는 유전적으로 발생할 수도 있습니다. 근래에는 젊은 층에도 폭증하고 있으며, 10대와 20대의 연소 백내장도 증가하고 있는 추세입니다. 유아의 경우 뱃속에서부터 백내장에 걸려있었을 가능성이 크며, 이를 선천성 백내장이라고 합니다.

 

2. 백내장 초기 증상

백내장의 초기 증상은 처음에는 눈에 띄지 않을 수 있지만 백내장이 진행됨에 따라 다음과 같은 증상이 나타나기 시작할 수 있습니다.

 

 

시야가 흐릿하거나 흐려지며, 특히 야간 주행 시 헤드라이트의 눈부심에 대한 민감도가 높아집니다.

색이 바래거나 노랗게 변해 보이고, 세부 정보를 보거나 작은 인쇄물을 읽는 데 어려움이 나타납니다. 또한 짙은 파랑색과 검은색 구별에 문제가 생기고, 덜 일반적인 경미한 복시가 발생됩니다. 이러한 증상 중 하나라도 발견되면 안과 의사와 종합적인 안과 검사를 받아 시력 변화의 원인을 파악하는 것이 중요합니다. 백내장은 특히 일찍 발견했을 때 효과적으로 치료될 수 있습니다.

 

3. 진단 및 검사

백내장 증상이 있다면 안과 예약을 잡아 종합적인 안과 검진을 받아야 합니다.

● 시력 테스트 - 이 검정은 아이 차트를 사용하여 서로 다른 거리에서 얼마나 잘 볼 수 있는지 측정합니다.

● 확장된 눈 검사 - 여러분의 안과 의사는 동공을 확장시키고 렌즈를 포함한 눈 안의 구조를 검사하기 위해 안약을 사용합니다.(산동검사)

● 슬릿 램프 검사 - 이 검사는 특수 현미경을 사용하여 렌즈와 눈의 다른 구조를 더 자세히 검사합니다.

● 망막 검사 - 안과 의사는 손상이나 질병의 징후를 찾기 위해 당신의 눈 뒤를 검사할 수 있습니다.

안과 의사가 백내장이 있다고 판단하면 최상의 치료 계획을 결정하기 위해 추가 검사를 수행할 수도 있습니다.

 

4. 치료

백내장은 약물치료만으로는 혼탁이 발생한 수정체가 다시 맑아지지 않습니다. 가장 효과적인 치료법은 수술로, 초음파로 흐린 수정체의 내용물을 제거하고 인공 수정체를 삽입해 주는 것입니다. 백내장 수술은 일반적으로 국소 마취 하에 외래 환자 기준으로 시행되는 안전하고 일반적인 절차입니다. 수술하는 동안, 외과의사는 눈에 작은 절개를 하고, 전문적인 기구를 사용하여 흐린 수정체를 분해하고 제거한 다음, 투명한 인공 수정체를 삽입할 합니다. 전체 시술은 보통 1시간 미만이 소요되며 대부분의 사람들은 수술 중 또는 수술 후에 불편함을 거의 느끼지 않습니다. 수술 후에는 눈을 관리하고 감염을 예방하는 하도록 염증을 줄이는 안약을 사용할 것입니다. 시력이 완전히 안정되는 데는 며칠 또는 몇 주가 걸릴 수 있지만 대부분의 사람들은 시술 후 며칠 내에 시력이 향상됩니다.

선천성 백내장이나 백내장을 오랜 기간 방치해 놓았을 경우 약시가 발생하여 백내장을 치료해도 시력 회복에 장애가 될 수 있습니다. 경우에 따라 백내장은 즉시 치료할 필요가 없으며, 안경이나 콘택트렌즈의 변화로 관리할 수 있습니다. 하지만, 백내장을 완전히 제거하는 유일한 방법은 수술을 통해서입니다.

 

5. 합병증

백내장 수술은 안전하고 흔한 수술이며 합병증은 거의 없습니다. 그러나 다른 수술과 마찬가지로 다음과 같은 잠재적인 위험과 합병증이 있습니다.

● 감염 - 드물긴 하지만 수술 후 감염이 발생할 수 있으며 치료하지 않고 방치할 경우 상당한 시력 손실을 초래할 수 있습니다.

● 출혈 - 수술 중 또는 수술 후 눈 안의 출혈이 발생할 수 있으며, 이로 인해 시력을 잃을 수 있습니다.

● 붓기 - 수술 후 각막이나 망막이 부어오를 수 있으며 시력 변화를 일으킬 수 있습니다.

● 망막 박리 - 드물게 수술 후 망막이 분리될 수 있어 시력을 크게 잃을 수 있습니다.

● 녹내장 - 백내장 수술은 안압 상승을 일으킬 수 있고, 이것은 녹내장으로 이어질 수 있습니다.

● 이차성 백내장 - 어떤 경우에는, 인공 수정체 위로 막이 자랄 수 있는데, 이것은 시력 문제를 일으킬 수 있고 교정하기 위해 레이저 시술이 필요합니다.

● 렌즈 삽입물의 탈구 - 인공 수정체가 탈구되거나 제자리를 벗어날 수 있으며, 이를 교정하려면 추가 수술이 필요할 수 있습니다.

백내장 수술을 받기 전에 안과 의사와 이러한 잠재적인 위험과 합병증에 대해 논의하는 것이 중요합니다. 의사는 개인의 위험을 이해하고 합병증의 가능성을 최소화하기 위한 계획을 세우는 데 도움을 줄 수 있습니다.

 

6. 예방방법

노인성 백내장은 나이가 들어감에 따른 자연스러운 노화 과정에 의한 것이지만 강한 자외선이 눈에 좋지 않은 영향을 준다는 보고도 있어 외출 시에는 선글라스를 착용하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 선천성 백내장은 특별한 예방법이 없습니다. 외상성 백내장은 눈에 외상을 입지 않도록 조심하는 것이 중요하며, 스테로이드가 포함된 안약은 백내장을 유발할 수 있으므로 약을 점안 하거나 복용할 경우 정기적인 검진이 필요합니다.

 

 

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